연골(cartilage)건강한 성인의 경우 체중의 약 50% 이상이 체액이라고 한다. 세포의 내부와 외부 모두 수성환경이기 때문이다. 세포 내 세포질도 물로 이루어져 있고 세포 밖의 세포와 세포사이의 공간 역시 물로 채워져 있다. 전체 체액 중 1/3을 차지하는 세포외액에는 이온, 영양소, 호르몬, 노폐물들이 들어있어 세포에 영양을 공급하고 신호를 전달한다. 혈액 안의 액체성분인 혈장이나, 세포와 세포 사이를 채우고 있는 간질액이나 림프액등이 모두 세포외액이다. 마치 세포들이 떠있는 물과 같은 환경이 세포외액이다. 그렇다면 세포외기질은 또 무엇인가. 세포외기질은 세포를 둘러싸고 있는 반고체의 젤리 같은 구조물이다. 물이 아닌 단백질, 당단백질, 프로테오글리칸 같은 물질들로 이루어져 세포의 구조를 만들고 ..
